世界各国普遍认为制造业是关系国家经济发展的重要支柱产业，并极力推动其持续发展。世界银行数据显示，2010年，中国制造业增加值为19250亿美元、美国为17595亿美元、日本为10747亿美元、德国为6749亿美元，分别占本国GDP的32%、13%、20%、22%，中国位居世界第一。然而，中国作为名副其实的世界制造大国，大而不强的现实以及如何由大变强却一直困扰着国人。
我国制造业面临四大问题
一是研发创新能力不强。几十年来，我国企业一直采用跟随和模仿战略，而不是领先战略来推动技术创新和新产品研发。此外，制造业研发投入明显不足，产学研协同发展机制未能有效建立，科技创新激励政策不到位。这些问题都使得我国制造业核心技术缺失，共性技术不足，研发创新能力不强，进而导致很多高端装备、关键部件，甚至连一些基础件和电子元器件都长期依赖国外进口。
二是整体缺乏高效管理。长期以来，技术与管理同步发展，“管理也是生产力”等先进理念没有全面落到实处。企业发展战略不清晰，管理效率和创新效率不高，产业链协同商务体系尚未建立，创新性人才培养不足，未能全面深化应用ERP等管理问题还都普遍存在。2012年，国资委通过对标分析，认为央企与世界一流企业相比还存在相当大的差距。突出表现在基础管理、管理创新、投资并购、管理信息化和国际化经营管理五个方面。为此，所有央企开展为期两年的管理创新活动。
三是产品制造水平不高。我国企业现有各类普通机床约600多万台。2013年，我国金切机床产量数控化率仅为28.8%，远不及美、日、德的60%~70%的水平。另对21个工程机械企业的调研显示，采用CAM、FMC/FMS和自动化生产线完成关键工序加工的比例仅为41.5%、39.1%和36.6%。这些现状既反映企业自动化水平较低，产品制造数据难以高度集成和实时交互，也影响产品制造的精度和效率。此外，大多数企业尚未建立MES系统，即使建立了MES的企业，其计划和成本控制对象也未细化到工序和加工设备，也未完全实现与ERP的集成应用。
四是两化未能深度融合。我国企业两化融合虽有明显进展，但总体现状依然不容乐观。截至2015年2月，全国3万多家企业两化融合评估结果显示，处于起步建设和单项应用这个两化融合初级阶段的企业比例仍高达82%。2015年4月，全国首批200家通过两化融合管理体系评定的企业公示内容显示，一些企业打造的新型能力较为单一，未能更大范围体现两化深度融合内涵。