当前，我国制造业面临着产业转型升级、劳动力成本持续上升等问题，对机器人及智能装备的需求正以每年40%的速度增长。庞大的市场需求催生机器人行业升温。专家提醒，机器人产业要防止低水平无序扩张，避免重蹈光伏产业覆辙。
机器人是制造业转型升级重要抓手
近年来，南昌大学教授张华带领团队研制出无轨导全位置爬行式焊接机器人、弯曲焊缝跟踪自主移动机器人、平面自主移动焊接机器人、水下焊接机器人。其中，水下焊接机器人是国家“863”计划项目之一，结合机器人技术与水下焊接技术，开发了用于水下焊接的移动机器人系统，解决大型构件水下自动化焊接问题。目前已在九江同方江新造船公司完成深水焊接生产现场试应用。
除了水下焊接机器人，医疗用机器人、纺织用机器人等已经在各个领域展开应用，并产生良好效果。对于我国而言，体量巨大、相对低端的“中国制造”，亟须利用信息化技术促进产业变革，以智能制造牵引转型升级。
当前，智能制造已成为全球制造业转型升级的重要推动力，特别是以工业机器人为主体的机器人产业，既可通过智能化生产让厂商获得高质量的产品制造水准，也可以从容应对劳动力成本上升等问题，已成为全球各国重点开拓的领域。
美国于2011年开始推行的“先进制造业伙伴计划”明确要求，通过发展工业机器人重振美国制造业，投资28亿美元开发基于移动互联技术的新一代智能机器人;日本制定了机器人技术长期发展战略;韩国2012年发布了“机器人未来战略展望2022”，将政策焦点放在了扩大韩国机器人产业并支持国内机器人企业进军海外市场等方面;欧洲提出了2002-2022欧洲机器人研究与应用路线图，同时欧盟还启动了全球最大的民用机器人研发项目火花计划。
据麦肯锡咨询公司预测，到2025年，先进机器人在制造业、医疗和服务等产业领域的应用可创造1.7万亿到4.5万亿美元的产值。
工信部副部长苏波认为，大力发展智能制造，既是跟上全球新一轮科技和产业变革的步伐，也是在变革中找寻“赶超发展”契机。在经济新常态面前，中国制造业迫切需要用创新为旧技术革命“补课”，拓展发展新空间。
巨大市场需求催生机器人产业热
在我国的制造业领域，机器人展现出巨大活力。为苹果手机代工的富士康宣布，计划在组装线部署100万台机器人替代人工重复性手动操作。专业生产工业机器人的史陶比尔精密机械电子有限公司，其订单数量每年增长都在40%-50%。
据中国机器人产业联盟统计，2013年中国工业机器人销量达到36860台，同比增长41%。其中自主品牌企业在我国销售工业机器人总量超过9500台，占全国工业机器人销量的比重达到1/4。
在一些高端制造领域，对机器人的需求更加巨大。苏波举例说，未来几年国内汽车市场仍将以每年15%左右的速度增长，汽车制造领域的工业机器人应用将保持快速发展态势。同样，在电子信息制造领域，机器人将会大量替代人工进行芯片、贴片器件及电子产品的生产;在化工领域，以洁净机器人为代表的智能装备将会得到进一步应用，等等。
国际机器人联合会发布报告称，我国工业机器人需求年增长达到25%以上，到2017年市场销量将达到10万台，工业机器人保有量超过40万台。越来越多的中国机器人供应商将进入中国市场，外资品牌和自主品牌机器人供应商的竞争将越发激烈。同时，由于国内老龄化社会加剧形成，社会服务成本越来越高，我国对服务机器人的需求也将快速增长。
庞大的市场需求催生了机器人产业热。记者从工信委获悉，截至目前，全国已有至少30多个地方通过建立产业园等各类方式进军机器人产业，机器人概念的上市公司就接近60家，与机器人相关的规模企业已有140多家。
谨防国内机器人集中在中低端带来产能过剩
目前，外国机器人巨头在我国市场处于明显的垄断地位。我国机器人产业面临自主品牌薄弱、核心零部件研发滞后、低端产能过剩等一系列问题，技术成果转化率仅在3%左右。
“产业技术基础薄弱，国产机器人关键零部件在可靠性、精度及使用寿命等方面均有较大差距，科技成果转化应用、标准体系、市场培育等环节都明显滞后。”苏波说，我国机器人产业高端关键零部件主要依赖进口。
工信部统计，我国自主品牌工业机器人以三轴、四轴的坐标机器人和平面多关节机器人为主，六轴的多关节型机器人占全国工业机器人销量的比重不足6%。而外资品
牌销售的工业机器人中多关节型机器人占全国工业机器人销量的比重达到62%，自主品牌产品还远不能满足国民经济各领域的发展要求。
“一方面在高端领域，国内市场基本被国外品牌垄断，另一方面低端产能的扩张势头令人担忧。”中国机械工业联合会执行副会长宋晓刚说，我国具有市场影响力的机器人自主品牌尚未形成，而同质化竞争却不断加剧，重复建设隐忧显现。
如果不遏制这种无序扩张态势，机器人产业很容易重蹈光伏覆辙。苏波、宋晓刚等业内专家建议:
第一，加强对机器人产业的顶层设计，引导企业向产业链高端迈进，避免扎堆在中下游环节带来恶性竞争；
第二，充分利用科技重大专项、智能制造专项、强基工程专项支持重点行业用工业机器人及其关键零部件的研发、产业化和示范应用，支持机器人及其核心技术、关键零部件研发、产业化和推广应用；
第三，建立机器人产业准入制度和标准体系建设，引导各地方根据自身条件，合理确定机器人产业发展模式和规模，有序推进工业机器人区域差异化发展。